第1話　

　私が地下室から追い出されると、

　大江和也は田中鈴の髪を結んでいた。

　私の息子は一方で拍手をして、「鈴ちゃんは美しい！お父さんはいつ鈴ちゃんを嫁に迎えるの？」

　大江和也は微笑みを浮かべながら田中鈴を見た。

　彼女は恥ずかしそうに頭を下げた。

　車椅子の「ギシギシ」という音が、しばしの甘美な瞬間を中断させた。

　大江和也は淡々と私を一瞥し、「三年前、君が鈴のメダルを奪わせたのを覚えているか？今、悔い改めたのか？」

　私は彼を一瞥し、三年間地下に囚われていたため、すでにこの男に失望しきっていた！

　私が何も言わないのを見て、ずっと自分の足を見つめていた田中鈴が柔らかく口を開いた。「平山さん、まだ私を恨んでいるの？」

　「その時、決勝が迫っていて、私の原稿を盗んだから、怖くてメディアに話したの。あんなにファンが熱狂するなんて思わなかった......」

　何がファンだ、明らかに大江和也が自分の恋人を困らせたくなくて、裏社会を使って私の足を折ったのだ！

　田中鈴は自分の演出で私の代わりになり、「天才脚本家」として世間に名を馳せたが、決勝では作品を提出できず、「泥棒を捕まえろ」と叫ぶ始末！

　大江健介が「ドンドン」と走ってきて、私の車椅子を強く押した。「悪い女、どうして鈴ちゃんのものを盗むの！」

　田中鈴は彼の小さな頭を軽く叩き、叱るように言った。「健ちゃん、ママにそんなことを言っちゃだめよ？」

　大江健介は彼女の胸に飛び込んで甘えて、「鈴ちゃん、彼女は私のママじゃない、パパはすぐに彼女と離婚するから。美しくて優しい鈴ちゃんが私のママだ！」

　私はポケットの中の黄ばんだ写真をなでながら苦笑した。この三年間、支えきれなくなるたびに大江健介を思い出していた、彼はまだ小さい、ママが必要だ。

　しかし今、彼は私を恨みの目で見ている。これは本当に私が命を捨てて守りたかった子供なのか？

　大江和也は嘲笑を浮かべて言った。「子供だって分かることだ、平山雨音、君はまだ分からないのか？この三年間、君は楽しく過ごしていたが、楚楚がどんな思いをしてきたか考えたことがあるのか？」

　楽しく？はは、暗い地下室にはネズミがいて、ゴキブリがいて、時々は滑る蛇もいる。私の足は打たれた後に何の治療も受けておらず、近づくと腐った匂いがする。小健を思っていなければ、私はとっくに自殺していただろう。

　彼はこれを楽しいと呼ぶのか？

　大江和也は私の足を嫌悪の目で見つめ、「君はたった二本の足を傷めただけで、こんな顔をする必要があるのか？楚楚は人生で最も重要なチャンスを失った、彼女は君のために情をかけて、地下室から出してくれたのに、何が不満なのか？」

　私は大江和也を嘲笑い、「早く言え、君たちは私から何を求めているの？」しばらく話さなかったので、声はかすれていた。

　田中鈴は私の原稿を盗み、私の名を盗み、この三年間さらにこの親子を盗んでいった。彼女が求めていたものは手に入った、私は興味を持った、彼女は今何を欲しがっているのか？

　大江和也は失望した顔で私を見つめ、「鈴が君から何かを求めたことがあったか？」

　「雨音、どうしてそんな風に考えるの！」田中鈴は傷ついた表情を浮かべ、胸を押さえ、「私はまだ君を恨んでいることを知っているが、自分の体で冗談を言ってはいけない、田中家の最高の医者を連れてきた、佐藤さん——雨音の体をチェックしてもらうわ！」

　私は車椅子にぐったりと倒れ込み、「君のその表情は何だ？田中家の医者は、どれだけの人が求めても求められない！鈴に感謝しないの？」

　田中家の医者だから問題がある。

　私の記憶が正しければ、田中鈴はRH陰性血で、三年前に林家が彼女のために人体血庫を作る件が大騒ぎになっていた、そして私は偶然にこの血液型だ！

　佐藤医師は器具を片付けて、田中鈴にうなずいた。「江夫人の健康状態は良好ですが、少し栄養不足です、大きな問題はありません！」

　「それなら良かった、そうじゃなければ......」言い終わらないうちに、彼女は倒れた。

　大江和也は彼女を抱きかかえて焦急に言った。「鈴はどうした？早く119を呼んで！」

　周医師が動かないのを見て、大江和也は焦って催促した。「早く！」

　「無駄だ、三年前に彼女は心臓に問題を抱えていて、今は......もはや無理だ」

　大江和也はその場で呆然とし、次に複雑な色合いで私を見た。

　ここで私を待っているのだ！